第六章
第六章
進了門，小滿揉了揉凍得發紫的臉和耳朵，隨手拂亂台階上棋盤上的棋子，徑直走進奶奶的房間，果不其然，她正在菩薩老爺面前念經，屋子裡燃著香，讓人幾乎透不過氣來。
小滿慢慢走到她身邊跪下，笑眯眯道：「奶奶，我是從表哥那裡來的，表哥要我帶聲好，要您老人家有空去他那裡住一陣子。」
「住個鬼，要我成天對一個空屋子么！」奶奶斜他一眼，從懷裡掏出一張折得工工整整的報紙，壓低聲音道，「這上頭說什麼，你爸爸昨天看了一整天，哭了笑笑了又哭，跟發神經一樣！」
小滿也不去接報紙，咧著嘴似笑非笑道：「奶奶，開戰了，日本鬼子貪心不足，把仗打到美國去了，還調兵去打香港的英國人，中國現在不是孤軍奮戰，勝利有望了！」
奶奶似乎沒聽明白，看著報紙上大大小小的黑塊塊發了半天愣，小滿起身要走，奶奶猛地抓住他，顫聲道：「你的意思……咱們很快能打贏？」
小滿用力點頭，為了加強說服力，揮舞雙手在空中畫出大大的圈，大聲笑道：「美國很厲害的，有好多飛機大炮，一定能贏，很快能贏！」
奶奶終於笑出聲來，從牆角拿出拐杖，走了兩步又覺得丟臉，將拐杖一丟，顫巍巍走進廚房提菜籃子準備出門。
小滿嚷了幾聲都沒見其他人，沒奈何，只得跟去做苦力。奶奶還不滿意，一路嘀嘀咕咕，「我又不是缺胳膊少腿，要你跟做什麼！」
小滿拿她一點辦法也沒有，在心中直翻白眼，表面上可不敢怠慢半分，笑得臉上的肌肉發僵。
聽到門關上的聲音，湘君的房間開了一點縫，湘君探頭看了一眼，拿著盆出來打熱水，剛走到拐彎處，沒想到薛君山已經打開門，渾身一個激靈，氣急敗壞道：「外面冷死了，快進去！」
薛君山只是笑，高高踢腿，表示傷已經好了。湘君無奈地搖頭，轟他進去，不由分說把褲子褪下來，細細察看，發現果然沒有大礙，心頭輕了許多，又無緣無故縮緊，簡直有一隻看不見的手在胸口擰，憋著一口氣，根本沒有無力起身，就勢靠在他腿上，咬著牙竭力彎起嘴角。
「我說沒事吧！」薛君山只當她還在擔心自己的傷勢，哈哈直笑，看到一根白得晃眼的東西，不由自主伸手拔下來在她面前晃了晃，捉住她的手，將白髮放到她手心，嬉皮笑臉道：「看看，老夫老妻的見證！」
湘君手一緊，將白髮攥進掌心，笑得比哭還要苦澀。薛君山猛地將她按在懷中，深吸一口氣，終於發出一個還算溫柔的聲音，「我幫你……」他忽而發覺聲音太過乾澀，生怕嚇到她，只得把剩下的話吞入腹中。
湘君攔住他的手，苦笑道：「別操這種閑心啦，這玩意越拔越多，昨天秀秀剛跟我拔的，你看，今天就長出來了。」
薛君山仍然在笑，手下用了幾分真力，湘君如何拗得過他，任憑他在頭上撥弄，感覺輕柔中帶著幾分怒氣，眼眶不由得濕了。
一個多月前回長沙時，胡大爺以安全為由把毛毛留下，一定要親自教養。他們夫妻甚至連同胡長寧也順水推舟，沒有帶他回來。家人總是迴避孩子的話題，然而越是如此，她越不能原諒自己，也深深知道，薛君山痛愛平安，更不能原諒他自己的愚蠢錯誤。
這個結，今生既不能解開，那就等來世吧。她主意已定，刻意在他肩膀蹭了蹭，幽幽笑出聲來。他雙手一緊，死死將她箍在懷裡，每一字都如金石相撞，錚錚有聲。
「你說我蠻不講理也好，說我是壞人也好，我死了，你不要找別人，我不甘心！」
天始終陰沉著臉，簡直冷到骨子裡，街上的人寥寥無幾，而且城裡一片頹敗，根本沒什麼好逛的，小滿興緻勃勃而去，被奶奶念得頭皮發麻，灰頭土臉而歸。繞上回家的路，一個鄰居滿臉驚奇迎上來，連聲道：「你們怎麼還不走啊，趕快走趕快走！」
奶奶只好停下來跟他寒暄兩句，小滿拔腿就跑，把她氣得雙目圓睜，鄰居難得找到人閑聊，滔滔不絕，她也只得洗耳恭聽。
小滿一手提只雞，一手提著菜籃子進門，秀秀上前把雞接過去，掉頭就走。小滿還想調笑兩句，嘴巴一張就呆住了，實在沒明白她為什麼突然翻臉不認人。
看他那滿臉無辜的模樣，薛君山氣不打一處來，隨手抄起父親的拐杖來掃他下盤，小滿連忙跳到台階上，往湘君身後躲。湘君一個愣神，拐杖帶著冷風已經掃到面前，正停在離她鼻尖不遠處。兩人目光交纏，薛君山趕緊收勢，又怕嚇著她，大手一伸，將她攬到懷裡拍了拍，將她推到一旁繼續對付小兔崽子。
小滿還在眼冒紅心地看好戲，躲避不及，生生吃了一記，硬著頭皮捉住拐杖，賠笑道：「姐夫，傷好全了么，這次別上前線了吧。」
薛君山眉頭一擰，二話不說，丟下拐杖呼呼喝喝打了套拳。小滿不敢看湘君的眼睛，也跟在後頭比劃，薛君山眼珠子一轉，一本正經糾正他動作，手下使了幾分真力，打得他哭都哭不出來。薛長庭在一旁眯縫著眼睛看著，不知在想些什麼，眼神無比深邃。
「好好練功夫，打鬼子一定要身手好！」薛君山報了一箭之仇，終於放過他，得意洋洋地拍胸膛，「你瞧瞧我，槍林彈雨穿過來，照樣活蹦亂跳！」
「牛皮大王！」薛長庭把拐杖拖過去，篤篤篤走了，出門時還破天荒地主動和迎面而來的奶奶打個招呼。奶奶看出其好心情，原本陰雲密布的臉驟然放晴，進門說了一句「等著吃肉丸子」，立刻繞進後院張羅。
院子突然靜了下來，薛君山將湘君拉到身前，笨拙地為她梳頭找白髮。湘君嫌費事，從房間里拿出一把剪刀，示意他把長發剪成時下流行的齊耳短髮，薛君山哪裡捨得，將剪刀一丟，專心致志為她扯掉白頭髮。小滿看了一陣，沒來由覺得心酸，搬了條矮凳子坐在門口，哼哼哈哈唱起湘潭小調，薛君山聽得難受，連連怒目相向，只是有湘君在到底沒發作。
一輛吉普車由遠及近而來，小滿一躍而起，興沖沖道：「是顧大哥來了！」
薛君山進去穿了件呢子大衣，收拾得十分稱頭才出來。湘君迅速將頭髮挽好，看著他直笑，薛君山老臉一紅，將她揪到面前狠狠吧唧一口，湘君臉紅到脖子根，輕輕揍他一拳，一溜煙跑去後面報信。
看著那日顯單薄的背影，薛君山眼眶一熱，大步流星迎出門，看到顧清明身邊那敦實憨厚的中年男子，不由得有些愣神，顧清明輕笑道：「這就是方先覺師長。」
薛君山心花怒放，高高抱拳道：「方師長好！」
對於第10軍的幾員大將，特別是預10師師長方先覺，薛君山一直久仰大名，不過那些人是什麼身份，也輪不到他結交。想起上次的失利，薛君山不禁有些傷感，連寒暄話都不會說，倒是方先覺和和氣氣開口，「薛先生，我聽說過你的事情，打鬼子就需要你這種好身手！」
自己吹是一回事，別人說又是另一回事，薛君山滿臉火燒火燎，恨不得挖個地洞鑽進去。那個沒眼色的小滿好不容易有說話的機會，一本正經介面道：「方師長，你是不是弄錯了，槍炮無眼，身手好有什麼用？」
薛君山惡向膽邊生，掐著小滿的後頸笑眯眯道：「身手好跑得快，懂不懂！」
話一出口，連他自己都察覺不妥，趕緊訕笑兩聲。方先覺看來是個很好說話的人，也乾笑連連，只是笑得比哭還難看。薛君山突然想起方先覺就是因為上次跑得太快被撤職，再也笑不出來，非常用力地打哈哈，手下一緊，將小滿掐得嗷嗷慘叫。
「笑得真難聽！」奶奶可一點也不會給他面子，在圍裙上用力搓搓手，笑眯眯湊到顧清明面前，明明比他矮了一截，還自不量力地想去摸他的腦袋。好在顧清明也不計較，身形一矮，攬著她用無比諂媚的聲音道：「奶奶，這位方師長是我父親的朋友，他今天剛好有空，我帶他來家裡吃飯，最近太忙了，沒來看您老人家，您別見怪！」
奶奶眼角都不瞄客人一下，目不轉睛地仰視孫女婿，樂呵呵道：「來了就好，來了就好，中午有好多菜吶！」她不知道想到什麼，又抓緊他的手，正色道：「不要去鄉下辦酒，就在城裡辦，你去請人，多少人都能招待，真的，我都能招待！」
似乎怕他不相信自己的話，她還用力揮揮手，只是腿腳並不配合，差點站立不穩，顧清明連忙扶住她，她忙不迭打開他的手，滿臉尷尬地站開一步，再次強調，「我能招待的，你們到城裡來辦，等她回來就辦！」
顧清明無言以對，只有僵著笑臉拚命點頭，小滿趕緊湊上來熱熱鬧鬧叫妹夫，一張笑臉怎麼看怎麼假。
自打小滿透露顧清明和湘湘暗通款曲，奶奶希望重新燃起，已經等不及要把喜事辦了，成天念叨。不過，看到奶奶和小滿那諂媚的模樣，奶奶面前的大紅人薛君山滿肚子酸水，從鼻孔里嗤笑一聲，引著方先覺進客廳歇息，方先覺一點面子也不給，站在梧桐樹下看那扎堆的祖孫三人，頷首微笑。
薛君山豈是能受氣的，扯開嗓子大喊，「奶奶，我要吃肉丸子！」
「少不了你的，叫什麼叫！」奶奶好久沒試過這種被人簇擁的滋味，眼睛都笑沒了，沒好氣地打發他。聽到方先覺的笑聲，薛君山倒還知道自己鬧了笑話，在心裡狠狠抽了自己幾巴掌，撇開臉看光禿禿的梧桐樹。
顧清明爭寵成功，送走奶奶才慢騰騰踱過來，笑得無比燦爛。薛君山看著礙眼，在大腿處摸了摸，裝作一瘸一拐走進客廳，果然討來奶奶一聲關懷的詢問，算是得到心理平衡，不過進去了立刻不瘸了，快步走到沙發坐下，開始大聲支使那個地位最低的傢伙出出氣，「小滿，趕快泡茶！」
小滿鬱悶不已，又不好推拒，乖乖泡好茶端來，結果奶奶還嫌他不會做事，顛顛地追過來罵人，「那是貴客，泡點芝麻豆子茶出來！」
方先覺眉頭一挑，立刻來了興緻，顧清明看得好笑，敲敲腦袋，嘿嘿兩聲道：「奶奶，湘湘寫信回來了，說參加了戰地救護隊。」他忽而想起這對於奶奶來說並不是值得高興的事情，連忙收斂笑容，輕聲道：「奶奶，她可能近期會回來。」
果然，奶奶沒有回應，扶著牆慢慢往後院挪。湘君正在洗菜，隨口道：「奶奶，是不是君山又氣您老人家，等下我去罵人！」
奶奶再也挪不動了，一屁股坐在竹靠背椅上，喃喃道：「又要打仗了，湘湘也要上戰場！」
湘君手一抖，洗好的菜掉在地上，連忙撿起來重新洗，許久才憋出一句，「奶奶，你又不是不知道，她不是能吃虧的人，湘水是因為她才撞上鬼子的，你讓她做點事，她心裡會好受些。」
奶奶苦笑著搖頭，扶著椅子靠背起身，顫巍巍挪進廚房。
「好熱鬧！」胡長寧今天也是滿臉喜色，一進門就笑道，「是我小女婿回來啦，正好大女婿也在，陪我喝幾杯啊！」
小滿正好找到事情做，跳起來就往放酒的儲藏室跑，胡長寧生怕自己的寶貝遭殃，慌忙跟進來，把儲藏室的門一關，笑容驟然消失，對著滿柜子的酒發獃。
小滿又想戲弄他一把，徑直把手伸向一瓶上好的酃酒，沒聽到任何反應，在心中竊笑連連，一手抓下一瓶他最寶貝的茅台。
還是沒有反應，小滿傻眼了，抓著酒瓶不知怎麼辦才好。胡長寧回過神來，小心翼翼地捧下最後一瓶茅台，一邊撫摸著瓶身一邊柔柔地笑，「他們是來保衛長沙，是真正跟鬼子拚命的，什麼好酒都值得，什麼好姑娘都值得，我們湘湘真是配不上啊！」
小滿還想頂撞兩句，又因為他凄然的笑容失了神，默默送上手裡的茅台，目送他的背影消失，捂著臉蹲了下去，無聲痛哭。
吃完飯，不知道是不是喝了一點酒的原因，胡長寧話匣子一打開就滔滔不絕，從九一八一直說到前次長沙會戰的慘敗。開始方先覺只當有趣，加上他是顧清明長輩，不好得罪，一直默然不語，後來看顧清明和薛君山同他爭論不休，也知曉這是個明事理之人，也加入他們的討論，只有小滿插不上話，又捨不得走，淪落為小廝，端茶遞水，眼巴巴地從這個臉上看到那個臉上。
說到最後，胡長寧終於揭曉他如此興奮的緣由，蔣委員長簽署了宣戰令，連同英、美、蘇一同對日宣戰。
其實，這等同於一個病弱的漢子，挨了幾年幾十年打之後，打人者之間起了內訌，而且打得最重的那傢伙又惹到別人，這漢子突然有了力氣，跳出來大叫一聲：「我要打你！」
三個軍人齊齊凝視著胡長寧眉飛色舞的臉，滿面哀慟，拳頭悄然握緊。小滿只覺脈管的血一點點熱起來，突然懂得，在挨打求生存的漫長歲月，中國人的心連在一起，是相通的，誰想做東亞病夫，誰生來就是挨打的命！
好不容易等他說完，顧清明苦笑一聲，搖頭嘆道：「爸爸，不要對他們抱太大希望，以前我們挨打，他們說過一句公道話嗎，他們搶香港澳門搶租界的時候，公理正義又在哪裡！」
第一次喊爸爸，並沒有顧清明想像中那麼難；第一次聽他叫爸爸，胡長寧也沒有想像中那麼震撼，只是嘴巴張了張，聲音被淹沒在隔壁震耳欲聾的鞭炮聲里。
小滿飛一般衝出去，又興沖沖跑回來，呵呵直笑道：「大家都在慶祝，說這回真正有希望打贏了！」
一點渺茫的希望，都能引起如此大的反響，不得不說，大家的心意果真相通。顧清明猶如掉入刀山火海，渾身火辣辣地疼，一直疼到心裡，不得不再度握緊拳頭，由於太過用力，聲音已然微微顫抖，「不管怎樣，抗戰還是要靠中國軍隊，真正能洗掉中國屈辱的，還是中國人自己的鮮血！」
方先覺深深看了顧清明一眼，輕聲道：「東條英機上台，少壯派軍人得勢，以後還有不少硬仗要打！」
薛君山一拳砸在桌上，冷笑道：「怕什麼，打唄！」
提到這個，胡長寧喜色頓失，就連平時弔兒郎當的小滿也知道，少壯派軍人是最激進的一些混球，野心勃勃，無比狂妄，而且手段殘忍，殺人如麻，何止是有硬仗要打，今後的中國，定然又是處處血雨腥風。
「拼了！拼了！」小滿心中千迴百折，把憋了多日的這兩個字吼出來，顧清明默默看著他骨節發白的手，渾身的疼痛漸漸消失，嘴角悄然彎起。
走到家門口，湘湘的記憶還停留在滿山翠竹和河邊的吊腳樓之上，滿腦子都是人頭攢動的渡口，還有銀光閃閃的苗飾，絲毫沒有過去那種急切，也沒有歸來的真實感，彷彿在護校過了一輩子的時光，而她已經脫胎換骨，重新為人。
從跟顧清明賭一口氣進護校，到如今堵著滿腔的鮮血出來投身這場戰爭，從開始怕苦怕累的抵觸，到現在的奮不顧身，一往直前，其中的轉變只有她自己能懂，不止是因為接觸到前線官兵後的感動，還有刻骨的恨和流不出來的淚水。
有些事情，確實要經過了才知道，聽到湘水死訊的那刻，她足足三天沒有說過一句話，當她從混沌中清醒，她突然理解了金鳳，理解了薛君山，也理解了軍中無數前仆後繼的熱血青年，其中就包括她喜歡的那個。
他們罵得對，這個時候還沉浸在自怨自艾的小情緒里，還惦記著逃跑，確實該千刀萬剮！
她雙手都提著東西，沒辦法撐傘，而且心中似有一股熊熊烈火，根本不知道冷，只是嘴巴凍得太狠，哆嗦了許久都找不到自己的聲音。她長長吁了一口氣，放下皮箱搓了搓僵硬的手，並不急於進門，昂首看天。
冬天黑得早，加上天氣不好，這會已經暗沉沉一片。從早上開始，一直陰霾的天空終於淅淅瀝瀝下起雨，氣溫驟降，冷得連骨頭都在疼。她最討厭長沙的冬天，下雨也下不清爽，下雪也不清爽，溫度不會像北方那麼低，冷起來卻要人老命。
大門緊閉，她敲了幾下沒人應，沒來由地有些泄氣，潛意識裡還有一點害怕，怕他們又責怪自己，特別是那個凶神惡煞，沒踩他的尾巴每次都能被他罵得狗血淋頭，這次她連累了湘水，犯了那麼大的事情，肯定更加饒不了她。
罵就罵吧，大不了賠一條命給湘水，薛君山不想活，湘君也不想活，大家都不活了好了，反正活著也是受罪，拼了算了！她自暴自棄地想著，用力抹了抹臉，跟隨大部隊長途跋涉幾天，到了家門口才知道累，一屁股坐在箱子上，渾身直發軟，似乎再也起不來了。
雨將她的短髮全部沾濕，一縷縷貼在臉頰，難受得緊，突然，遠處的街口傳來一陣熟悉笑聲，湘湘一顆心怦怦直跳，不知哪裡來的力氣，歇斯底里地大叫，「小滿，好冷啊！」
喊到第二聲，不知是雨水還是淚水，她的視線一片模糊，而遠方那個黑點也丟下什麼東西，箭一般衝過來。
話音未落，門吱呀一聲開了，奶奶張開雙臂將她囫圇抱住，嗚咽著給她擦臉，她被奶奶手上的硬繭硌得隱隱作痛，心底卻無比滿足溫暖。
到家了！終於又和家人在一起，還有什麼好怕的！
一眨眼工夫，小滿已經跑到面前，仍然是那副天塌下來也有高個子頂的無所謂笑臉，見面就要跟她炫耀自己的「豐功偉績」，「這些天我挖了好多戰壕，爸爸組織學生也去了，大姐和秀秀也去了，不過就數我挖的多，你看我的手，全是血泡……」
奶奶打開伸到眼皮底下的手，惡聲惡氣道：「你幾歲了，做點事情就胡吹海吹，那麼多人做事，就你喊得最大聲，秀秀一刻沒停做了這麼多年，怎麼沒聽她叫苦叫累。還不快把箱子提進去，沒看她淋成這樣嗎，堵在這裡討打吧！」
「我也淋雨了，您老人家都不管我！」小滿嘿嘿直笑，將污跡斑斑的臉往奶奶肩膀上擦，不過他可沒有湘湘那麼好的待遇，被奶奶擰住耳朵拽進家門。
出乎意料，後面的全是女將，胡劉氏帶著湘君和秀秀也加入了施工的行列，秀秀還提去了一大壺薑茶，薛長庭負責倒茶並且添水。雖然非常疲累，看到湘湘，大家都笑逐顏開，小滿搬了燒得旺旺的火盆出來，女將們衣服都沒來及換就湊在一起嘰嘰喳喳，連胡劉氏也童心萌發，滿臉得色地向湘湘講述這些天長沙的情況。
其實湘湘早就從報紙上得知，自從上次大敗之後，整個長沙瀰漫著一種哀慟氛圍，這次戰前根本不用動員，長沙人幾乎人人上陣，有力氣的築地堡、修掩體、挖戰壕，老人孩子端茶送水，以前戰前大家避之不及，這一次都發了狠，竟是趕也趕不走了。
家中有幾個從軍的，自然對軍中的事情關心得多，胡劉氏滿臉感慨地說起那些軍人，這次駐守長沙的是第10軍，也就是上次打得七零八落那王牌軍，還是由撤職的李玉堂軍長指揮，上次到過胡家的方先覺也在原職負責指揮。
方先覺這個名字湘湘並不陌生，顧清明在信中多次提到過他，他是顧父在廣東時結交的朋友，也是黃埔出身，年輕有為，打過多場大戰，顧父一直要顧清明向他學習，方先覺一到長沙就讓顧清明去打通關係，有備無患。
湘君介面道：「你姐夫說，吃過敗仗，第10軍官兵這次真是豁出去了，軍長師長每天都在陣地，戰前動員時，上上下下的口號是『死守長沙』，準備拚死一搏。」她頓了頓，強笑道：「你姐夫這次請命進了那個方先覺的預10師，長沙他比較熟，鬼子來了也不怕。」
「哀兵必勝！」聽到這裡，湘湘不禁脫口而出，胡劉氏微微一怔，接過小滿遞過來的毛巾為她擦頭髮，滿面悲凄。小滿慢慢蹲在她身邊，輕笑道：「可不就是，哀兵必勝！」
鬧騰一番，奶奶摩拳擦掌下廚，一改前些日子病懨懨的樣子，嗓門不知有多好，老遠都能聽到她中氣十足的吆喝聲，胡劉氏和秀秀連忙去廚房幫手，湘君轉身從房間里抱住一大堆衣服，盡數送到湘湘房間。湘湘和小滿交換一個眼色，連忙跟了上去，看到房間里的男人衣服，湘湘不禁有些愣神，小滿擠眉弄眼地笑，「你不在，是你男人睡這裡，你聞聞看，還有男人味哦。」
湘湘滿臉通紅，手又開始發癢，小滿已經繞到湘君身邊，拿起一件黑色呢子大衣嘖嘖稱嘆，這是湘君前幾年過生日時薛君山專門在上海定做的，湘君定定看著呢子大衣上內里繡的名字，眉目間似有無限悵惘情意，將衣服一件件折好捋平，柔聲道：「奶奶她們現在都忙，沒心思給你做新衣服，這些你先穿吧，以後你是官太太，不能穿得太隨便，給小顧丟臉。」
看到湘君的神情，湘湘心頭一沉，從後面抱住她，嬌聲道：「姐，你真是過分，當初小滿為了你還被打得半死，我也陪著痛了好久，誰知你嫁人就不要我們了！姐，要沒了你，我們真不知道該怎麼辦吶！」
小滿的笑容僵在臉上，手指無意識地在湘君的名字上撫摩，一顆心七上八下，知道自己不會說話，此時此刻更不敢開口。
湘湘丟個警告的眼色過去，笑眯眯道：「姐，鬼子都打到面前來了，想那麼多也沒用啊，吃好喝好才是正經。家裡那麼多老人，小滿又是個不懂事的，你以後得看著點！」
湘君一言不發，低頭整理好衣服，反手摸摸她的頭，聽到胡長寧的呼喚，想掙脫她前去相迎。湘湘急了，死死抱住她纖細的腰身，咬著牙笑道：「姐，你還沒答應我呢，不管怎樣，你把幾位老人看好，一定要等我回來！」她急中生智，又加了句，「還有表哥，他就在長沙民兵隊里，專門抄鬼子後路，可厲害呢！」
「是啊是啊！」小滿頭點得像小雞啄米，看著湘君越來越黯淡的神色，眼珠子快瞪掉下來。在鄉下的時候，他早就聽幾個老奶奶和媳婦說湘君的事情，當時還不肯相信，現在看來，他還真是小瞧了一位母親對孩子深沉的愛。此時，他只恨不得把湘君打成傻子，又或者把薛君山拴住不上戰場，他總算看明白了，這兩個人表面你儂我儂，好得不行，背地裡指不定已經約定生死。薛君山是去戰場送死，他管不了，湘君是他的親姐姐，怎麼能眼睜睜看著她離開！
「湘湘，你回來啦？」胡長寧急切的呼喚已經到了門口，湘君連忙應下，拖著湘湘走了兩步，湘湘還是不肯放手，臉都憋紅了。胡長寧推門一看，還當兩人鬧彆扭，趕緊上前拉架，湘君趁勢掙脫，低頭匆匆離去。
看到桌子上的衣服，胡長寧凍僵的臉又白了幾分，強笑道：「湘湘，跟爸爸講講學校的事情吧，劉校長最近身體怎樣，有沒有問起我？」
湘湘仍然維持著雙臂張開的姿勢，低垂著頭，下巴更顯得尖了幾分。小滿拉拉她的衣袖，壓低聲音道：「爸爸，你趕快想個辦法吧，大姐不太對勁啊！」
胡長寧拍拍他的肩膀，又將湘湘拉到身邊，看著兩張相似的漂亮面孔，沒來由地生出幾分驕傲，用哄嬰孩般的輕柔口氣道：「別擔心，家裡有那麼多人看著，不會出事的！」
秀秀在外頭喊胡長寧去廚房，胡長寧只得去瞧瞧，臨走還樂呵呵道：「你們別打架！」湘湘和小滿面面相覷，同時發出不屑的哧聲。
除了箱子，湘湘還提回一個藍布包袱，小滿老實不客氣地打開，拿出一大塊里三層外三層包好的肉，饞得直流口水。湘湘斜了一眼，淡淡道：「這是沅陵曬蘭，湘水要我帶回來的，這是他送我的報酬，我們在沅陵講好的。」
砰地一聲，曬蘭掉落在包袱里，小滿呆了呆，滿臉迷茫地笑道：「真不敢相信，這膽小鬼能幹出那麼大的事情，十幾個鬼子吶，他竟然沒嚇得哇哇哭，也沒腿軟……」
「別說了！」湘湘厲聲打斷他，小滿一拳頭砸在桌子上，額頭青筋直跳，湘湘猛地按住他的手，壓低聲音道：「你不要亂來，你是胡家最後一個！」
「連你也這麼說！」小滿壓低了聲音氣哼哼道，「你知不知道，他們都去了，都進了軍校，都能上戰場打鬼子，憑什麼留我一個人看鋪子看地，生意早做不下去了，還有大伯在守著，地又不會長腿跑掉，看什麼看，明明是看不起我！」
他囫圇在臉上抹了一把，嗚咽道：「連你也看不起我，自己偷偷跑去學護士，都不跟我商量，去了也不寫信給我，只跟你男人聯繫……大家都當我是不懂事的小孩，誰都欺負我！」
這模樣不正是個鬧彆扭的孩子！湘湘哭笑不得，只得諄諄善誘，「你今年多大？」
小滿非常警惕地斜她一眼，扭頭不理。湘湘黯然道：「我不是不寫信回來，以前不知道自己真正要做什麼，腦子裡一片混沌，後來因為湘水送我才出了事，我沒臉見你們。」
小滿順手揉揉她的發，正色道：「這不能怪你，要是我去送，未必能做得比湘水好，他……確實是好樣的！」
湘湘重重點頭，輕聲道：「金鳳的兩個哥哥上次都陣亡了，她只說他們肯定不甘心，因為打的是糊塗仗，沒有殺敵。後來我突然想通了，中國有四萬萬同胞，每個人想辦法拚死一個鬼子，他們一路損兵折將，哪裡能打下中國。你別老想著上戰場，炮灰不少你一個，你得想法子多消滅幾個鬼子，讓他們在中國的土地上處處膽戰心驚，那不比上戰場的意義大得多！」
小滿撓撓頭，決定再不跟這個「叛徒」講道理，繼續翻她的東西看，有一搭沒一搭問問沅陵的事情。
一會工夫，天已經黑透了，湘湘連日奔波，又淋了點雨，幾碗薑茶下去還是有點暈乎乎的，正在火盆邊和胡長寧說學校的事情，秀秀端來一大盆紅紅的蔥花蛋湯，笑道：「奶奶說了，難得小姐姐回來，今天要等齊人吃飯，把你和姐夫的事情先定下來！」
「真是胡鬧，還在打仗，添什麼亂啊！」胡長寧口裡在反對，早就笑逐顏開起身打電話去了，湘湘只覺全身的血都衝到頭頂，頭又暈乎起來，往沙發上一癱，簡直有不知今夕何夕之感。
小滿送完火盆，決心不再觸誰的霉頭，一門心思守在湘湘的身邊，腆著臉回到客廳，探頭探腦一陣，發現只有她一個，樂呵呵地搬了條小矮凳坐到湘湘腳邊，為她添了一碗滾燙的湯。
湯是祛寒的，不喜歡喝也得喝，湘湘捏著鼻子喝了一碗，渾身直冒汗，又癱在沙發上哼哼唧唧撒嬌。
時光彷彿回到從前，小滿眉開眼笑，撩起袖子就要為她擦，胡長寧回來瞧見，眉頭一擰，壓低聲音道：「小滿，她要出嫁了，你注意一點！」
小滿一得意就忘記剛才的決心，梗直了脖子道：「怕什麼，我們是雙胞胎，湘湘是我家的！」
胡長寧也承襲了奶奶的作風，動手的時候決不會嚷嚷，湘湘自然不會提醒他，笑得在沙發上滾來滾去，小滿哭喪著臉閃避，再次確認一個事實：世上哪裡還有天理啊！
一團混亂間，薛長庭引著一行人已走進客廳，雖然皆是滿面倦容，都有掩不住的笑意，除了薛君山和顧清明，還有兩位氣勢非凡的將領，小滿都見過，一個是方先覺，一個是趙子立。
湘湘噩夢再次重演，從沙發上一骨碌滾下來，顧清明趕緊把自己倒霉的小新娘拎起來擁入懷中，稍加安撫便推到方先覺和趙子立面前互相介紹。
兩人的名字湘湘並不陌生，這回和真人對上號，想起這可是真正的英雄人物，忍不住看直了眼睛。湘湘這雙眼睛真是漂亮，猶如兩丸養在上等白瓷中的黑珍珠，定定看人時，簡直能把人魂魄吸進去，方先覺頷首微笑，用力拍拍顧清明的肩膀，用沙啞的聲音道「恭喜」。
「難怪你惦記了這麼多年，這麼漂亮又好玩的姑娘哪裡找！」趙子立年少有為，加上性格直爽，又和顧清明年歲相近，並不像其他將領那麼生分，和他開這個長沙姑娘的玩笑是經常的事情。
顧清明只是笑，察覺到她又想逃跑，手臂緊了幾分。很快，她不再掙扎，紅著臉縮成一團，低頭不語。
小穆笑容滿面地拿著封電報衝進來，不知聞到什麼，電報還沒給人，鼻子就開始用力吸氣，薛君山敲他一記，假作惡聲惡氣道：「不準跟我搶肉丸子！」
小穆垂涎多日，夢想成真，眼睛立刻閃閃發亮，立正敬禮，將電報交給顧清明，興沖沖道：「顧老先生向您和胡家上下道賀！」
顧清明接過電報遞給胡長寧，笑眯眯地朝小穆比比後院，果不其然，不等幾人反應過來，他的聲音已經在後面廚房雷鳴般響起來，「奶奶啊，有什麼好吃的？」
薛君山沒有發現湘君，連忙出來找，走到樓上，果然看到湘君在眺望遠方，臉上的水痕已成冰霜。
他心頭一陣揪疼，解開大衣將她緊緊擁住，等她凍得僵硬的身體暖和些許，沉聲道：「孩子的事情……是我的錯，跟你沒有關係。」
事隔兩三年，這還是兩人第一次真正面對這個事實，他的語氣雖然溫和，湘君此時聽來卻字字如同利刃銀針，滿心刺得鮮血淋漓，當日的一幕幕又重現腦海。如果不是慌不擇路跟鄉親們躲在一起，兩個孩子說不定都有生存可能；而且她下手何其殘忍，只要留一口氣給孩子，平安就不會死；要是她膽子大一點，早點離開蘆葦盪，腹中的孩子就能保住……
察覺她的顫抖，他慌忙用大衣裹住她，毫不遲疑地單膝跪下，正色道：「我的錯，我自己承擔，你不要老是這樣懲罰自己。算我薛君山求你，你不要找別人，好好把毛毛帶大，百年之後進我的墳里陪我，咱們下輩子還做夫妻！」
湘君猛地抱住他，淚珠簌簌落下，他急吼吼道：「別老哭啊，答不答應也給句話吧！」
心痛到了盡頭，她突然撲哧笑出聲來，捧著他的臉，無比輕柔地吻了下去。薛君山還沒回過神來，眨巴眨巴眼睛，用力將她勒在懷裡，咧嘴大笑，「我就知道，像我這種有本事又痴情的好男人哪裡找，不喜歡我簡直沒有天理！」
大戰在即，奶奶知道利害，人一到齊就喊上菜。胡長寧腦袋一拍，興沖沖跑去抱了一罐收藏多年的酃酒，口口聲聲要痛飲一場，方先覺抬手制止，正色道：「日軍已經在新牆河北岸下游集結完畢，這酒還是等打完再喝吧。」
飯桌上突然靜了下來，湘湘這才想到還有事沒說清楚，訕訕道：「打仗了，我明天就要去報到啦！」話一出口，她又覺察場合不對，剛伸出的腦袋又縮了回去。
顧清明附耳輕笑，「學到本事啦，真行啊，以後還請多多關照，夫人！」
這最後兩個字讓湘湘徹底成了煮熟的蝦子，筷子也拿不穩當，掉了一次又一次，顧清明身邊的胡劉氏耳朵尖，悄悄遞個眼色給奶奶，兩人皆鬆了口氣，相視而笑。
看她出了丑，小滿頓覺出了口惡氣，笑得特別大聲，正好給湘湘找到靶子，在桌子下連踢了他幾腳。
奇怪的是，小滿挨了「暗箭」也不見叫喚，笑得口歪眼斜，旁邊的顧清明仍然正襟危坐，只是臉上的肌肉在隱隱抽搐。
「小滿，你去廚房看看骨頭湯熬好了沒。」關鍵時刻，最清楚他們那些鬼把戲的奶奶發話了。小滿正好報了仇，志得意滿起身跟她說悄悄話，「你剛才踢錯人，笨蛋！」
湘湘這回完全蔫了，頭幾乎低到了和碗平行，趙子立終於看出端倪，含笑道：「小顧，你夫人不舒服嗎？」
薛君山冷哼一聲，「還不是大人慣出來的，丟人現眼！」
薛長庭用力咳了一聲，薛君山只得偃旗息鼓，和湘君兩人繼續眉眼傳情。自從他進了軍營，一心撲在訓練上，兩人見面的機會少之又少，多看一眼就算賺了。
這次是顧清明的父親要大張旗鼓地給兩人定下來，以便有人照顧他的生活，而胡家比他還著急，這才有了今日匆匆的相聚。對這個狀況奇多的長沙夫人，顧清明真是又愛又恨，別家的夫人都是端莊有禮，落落大方，只有自家這個活脫脫一個湖南紅辣椒，好看是好看，嘗到味道還真夠嗆。
一頓飯吃得暗潮洶湧，要是依照往常的脾氣，湘湘早就拍桌子走人，可今天是她的好日子，雖然怎麼看也不像，畢竟跟喜歡的人事成了，不怕他再翻臉不認人，就沖這點，小滿的挑釁還是暫且忍下來，等以後再收拾他。
兩位客人恍若未覺，來個速戰速決，匆匆告辭離去。只有顧清明反應快腳也快，趕上了送客，其他人還沒起身，他們就不見蹤影。
湘湘終於結束酷刑，被顧清明拉走了。廂房裡暖烘烘的，火盆燒得正旺，顧清明把軍大衣脫下來掛好，回頭一看，湘湘還是驚魂未定的表情，不由得撲哧笑出聲來，戲謔道：「夫人，以後幫我脫衣服掛衣服這些事情都是你的，別忘了。」
不說還好，湘湘轉身就逃，走到門口，到底想起這裡是自己的房間，他是自己要共度一生的男人，只得停下腳步靠在門上發愣。
這一天雖已等待多日，她仍然有一種不真實的感覺，目光從軍大衣掃到火盆，從黑漆漆的電燈掃到閃爍的煤油燈，就是不敢落到他身上。他長嘆一聲，只得親自動手，將她拉到身前，輕笑道：「怎麼，不是你說的讓我等你，等到了就想反悔不成！」
她一顆心怦怦直跳，悻悻然道：「我沒有反悔，可你不能看我喜歡你就老逗我玩，還動不動罵人，我也是有自尊的！」
也只有這些辣妹子才夠膽如此赤裸裸地告白，顧清明感慨萬千，嘗遍長沙的美食，感受到長沙人乃至湖南人的熱情好客，這一次又覺出做長沙女婿的好處，她的心思都明明白白寫在臉上，不用費心去猜，他也終於設想出以後相處的模式：有一說一，不要繞彎子，因為她遠比他想像的要簡單和好對付。
他收斂笑容，深深看進她墨黑的眼底，用前所未有的溫柔語氣道：「要是逗你玩，用得著等你三年，並且大力宣揚我是長沙女婿，逼得我父親等不及先低頭，聽憑我這個長沙女婿耗在這裡守衛家鄉？」
比起兩人稀里糊塗的婚事，這才是真正的好消息，湘湘只覺一把火從心頭燒遍全身，雖然無比煎熬，卻始終捨不得挪開視線。
這個目光堅定，斯文俊雅的青年一直喜歡自己，這是多麼神奇的事情！往事歷歷在目，她終於找到他喜歡自己的蛛絲馬跡，興奮莫名，又有幾分委屈不甘，羞答答道：「你還沒好好追求我，不公平！」
片刻的愣神之後，顧清明突然爆笑出聲，湘湘氣急敗壞，攀著他堅硬如鐵的手臂去捂他嘴巴，他的笑容漸漸輕柔，就勢將她攬在懷裡，閃閃發亮的眼睛漸漸逼近。她嚇傻了，嘴巴和眼睛瞪成同樣的圓形，而後，一種奇特的氣息撲面而來，一個無比溫軟的東西落在她眼皮、鼻尖、尖尖的下巴，最後柔柔地堵在她唇上。
窒息前一刻，那溫軟的物事終於離開，她有如涸澤之魚，下意識抓住他手臂，大口大口喘息，幾乎渾身癱軟。
他終於良心發現，將她抱到床頭坐下，嘴角噙著一抹惑人心神的笑，一下下拍著她胸口為她順氣。良久，兩人目光再次交纏，他的聲音突然有奇特的喑啞，還帶著幾許遲疑，「明天……你真的要報到？」
說到自己的得意之事，那迷濛的眼睛立刻放射出奪目光彩，她來了勁頭，揪著他的衣襟坐直，扳著手指頭向他曆數「護校風雲」，開始他還興緻勃勃回應，等她絮絮說到沅陵的美景，他精疲力竭，嘴角努力彎了彎，往後一倒，就此沉沉睡去。
她還有些不盡興，嘟噥兩句，扯過被子囫圇蓋住兩人，抱著他手臂蹭了蹭，微笑著進入夢鄉。
門外，小滿像無頭的蒼蠅鑽來鑽去，一會找胡椒，一會找山楂，一會去燒茶喝，奶奶眼不見為凈，進房間拜菩薩老爺去了，秀秀坐在廚房就著煤油燈碾紅曲，準備明天做夫子肉吃。
走到不知多少趟，等待的人還是沒有出來，而熟悉的笑聲一直響徹耳際，小滿猶如被人兜頭澆盆冷水，窮極無聊，搶過秀秀手中的碾子，發泄一般瘋狂地碾。
秀秀慢慢蹲在他面前，把從碾槽跳出來的紅曲撿進去。小滿打開她的手，恨恨道：「你不是也不理我么，走開走開，找你的小陳哥哥去！」
看著他扭曲的臉，秀秀沒來由地想笑，小滿齜牙咧嘴向她揮舞拳頭，秀秀一點也不受威脅，故意笑道：「小姐姐是顧家的！」
「誰說的，是胡家的！」話一出口，小滿突然泄了氣，哭喪著臉道，「老人家說得沒錯，嫁出去的女兒潑出去的水，養女兒一點用也沒有，一個兩個都是一樣，有了男人就不要兄弟！」
「我是胡家的！」秀秀的聲音雖輕柔，卻有不容忽視的堅定。小滿傻眼了，目光幾乎膠著在那柔和得不可思議的面容，還以為剛剛是幻覺。
然而，他的耳朵好得很，秀秀迎著他的目光擠出一個大大的笑臉，默默將碾子接過去，繼續埋頭做事，彷彿剛剛一切不曾發生。
她一縷頭髮支楞在頭頂，看起來如同高聳的雞冠，十分好笑，只是小滿無論如何也笑不出來了，以無比輕柔的手勢將那縷頭髮按下去，心頭一顫，又順手揉亂了她的發，拖曳著腳步走出廚房。
經過充滿笑聲的廂房時，他再沒有停下腳步，也沒有抬頭窺視。